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    申桐棣好整以暇地靠在座位上，低声地对华雄鹰嘀咕道：“这家伙戴高帽、拍马屁的本领不错，就是没有什么实质性的玩意。”

    他与托木斯克州的商家也打过不少的交道，对于那边的风土人情并不陌生，对于这一套空口套白狼的手段自然是看不上眼。

    华雄鹰不动声色地微微点了点头，在比特汉斯他们上船前，他们几人就已经讨论过了对方的来意，总结出来，无非就是寻求庇护或者说令已方麻痹大意这几种目地。大家届时见招拆招，随机应变就是了。当然了，要是有什么切实的好处，也不妨伸手捞一把。海上探索是个不折不扣地烧钱勾当，什么时候都不会嫌钱多的。

    克鲁斯暗地里伸手捅了比特汉斯一下，他也没指望自己方才的一番赞美能够起到什么决定性的作用，要是华雄鹰真的因此而答应了庇护他们，他倒要怀疑对方要么是个冒牌货，要么就是成心在耍弄自己。就是他们的骑士精神，也不是完全不需要回报的，只不过是对于那些不过一两句话的事情不屑于讨要利益罢了。就是神灵也只会庇护自己的信徒，又何况凡人呢？

    “船长阁下，能够在这西海上见到您，我们都感到十分的荣幸，这是我的一份心意，希望能够令阁下满意。”比特汉斯摆了摆手，跟随他们一同前来的海员中，有一人捧着一个匣子，走到大厅的中间，恭恭敬敬地躬身九十度，将手中的匣子举过了头顶。

    李世杰过去接过了匣子，打开来翻了翻里面，这才双手递给了华雄鹰。华雄鹰随手又丢给了申桐棣，这种东西，申桐棣估值可比他要准确地多，也省得出现明珠暗投令已方丢脸的事情。

    申桐棣看了看，里面有一张联邦银行见票即付的不记名债券，面值五千金元，这东西在联邦境内的任何一家银行或者说明州的钱庄里都可以兑现，而且极难作伪。债券下面是五块灰不溜秋的鸽蛋大小的石头，申桐棣拿出来瞄了几眼，已经确定了这应当是宝石的原石，品质不好说，不过看个头，在市面上，每一个原石也值个数百金元。

    “安德鲁阁下，这份礼物是你的见面礼啊，还是想用它来换取我们对你们的庇护？”申桐棣随手将匣子合上，放到了面前的桌上，重新靠回到椅背上，慵懒地道。区区七八千金元，为此与奥太古家族交恶，甚至可能要战上一场，未免就太少了。

    这海上战斗，说是打钱一点都不过份，人命、炮弹、船舶的损伤，哪一样不要用钱来换！

    “当然是我们送给船长阁下的礼物，与其他事完全没有关系。”比特汉斯连忙道。他还没有狂妄自大到认为可以用这点钱来换取华雄鹰对自己的庇护，这只不过是抢在奥太古他们过来之前，为自己这一方多添些好感。

    申桐棣微微地点了点头，这个安德鲁家族的成员分寸把握地不错，如果单纯地只是一份见面的礼物，这份礼已经是相当贵重了，足以表达对方的诚意，完全配得上华雄鹰的身份。

    华雄鹰锐利的目光看向比特汉斯，令比特汉斯感觉到了莫大的压力，仿佛面对族中的长辈一般。

    “安德鲁先生，你的诚意我看到了。”华雄鹰淡淡地道，“奥太古家族的成员正在赶来的路上，如果说你们之间的恩怨不涉及到我的根本原则，我会给予你们调解，庇护你们也不是不可以。”

    比特汉斯欣喜地站起身来道：“那太好了，我愿意为阁下的调解、庇护付出相应的献金！”他倒是没有想到，还能有这样的意外之喜。

    相比较庇护，若是能够得到华雄鹰对双方进行调解，那就更好了。那样的话，至少在这一趟航程中，奥太古家族是不得向他们发动袭击的，否则的话，只要让华雄鹰知道，那么奥太古家族旗下的船舶就会面临来自华雄鹰的打击威胁。

    海上行船，虽然要遵守联邦和各州的法律，但是也有自己的潜规则，那就是强者为尊！华雄鹰的综合实力确实是比不上那些商会和家族，但是论起单舰战力，却又是属于出类拔萃的那一撮里，除非奥太古家族旗下的船舶日后都结队出航，否则的话，相信他们无人敢忽视来自华雄鹰的警告。

    奥太古家族一众人并没令他们等多久，即出现在会客厅的门前。不仅仅佛朗格来了，船长霍华德也一同随行前来。

    双方间一番客套话罢，佛朗格五人坐到了比特汉斯他们的对面。
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